¿Cuántas veces ha ido el hombre a la Luna?
¿Cuántas veces hemos viajado y pisado la Luna?
Mira a la Luna esta noche. Está a 384.000 kilómetros, parece que puedas tocarla con el dedo… y resulta que, de los más de 100.000 millones de seres humanos que han pisado este planeta, solo doce han pisado esa de ahí arriba. Doce. Menos gente de la que cabe en un equipo de fútbol con suplentes. Vamos a contar cuántas veces hemos ido, quiénes fueron y por qué llevábamos medio siglo sin volver (hasta hace nada).
Pisar la Luna no es lo mismo que ir a la Luna
Aquí está la trampa de la pregunta, y casi nadie la explica bien. Hay dos cosas distintas metidas en una:
- ¿Cuántas veces se ha pisado la Luna? → 6 alunizajes, 12 personas caminando por la superficie.
- ¿Cuánta gente ha viajado hasta la Luna (sin pisarla)? → 28 personas en total.
¿Por qué bailan los números? Porque en cada misión Apolo que alunizaba viajaban tres astronautas, pero solo dos bajaban. El tercero se quedaba arriba, dando vueltas en el módulo de mando, viendo cómo sus colegas se hacían famosos mientras él hacía de taxista espacial. El más célebre de esos "conductores" fue Michael Collins, en el Apolo 11: orbitó la Luna en solitario mientras Armstrong y Aldrin pasaban a la historia. El curro más ingrato del universo.
Las 6 veces que pisamos la Luna
Estas son las seis misiones en las que un ser humano dejó su huella (literal) en el polvo lunar:
| Misión | Año | Quién bajó a la superficie | Detalle que mola |
|---|---|---|---|
| Apolo 11 | 1969 | Neil Armstrong y Buzz Aldrin | Los primeros. "Un pequeño paso…" |
| Apolo 12 | 1969 | Pete Conrad y Alan Bean | Alunizaje de precisión milimétrico |
| Apolo 14 | 1971 | Alan Shepard y Edgar Mitchell | Shepard jugó al golf allí arriba |
| Apolo 15 | 1971 | David Scott y James Irwin | Estrenaron el "coche lunar" |
| Apolo 16 | 1972 | John Young y Charles Duke | Exploraron las tierras altas |
| Apolo 17 | 1972 | Eugene Cernan y Harrison Schmitt | Los últimos; el único geólogo |
En total, los astronautas del Apolo se trajeron a casa unos 382 kilos de rocas lunares. El souvenir más caro de la historia.
El Apolo 13, el que se quedó a las puertas
Quizá te suene por la película de Tom Hanks. El Apolo 13 (1970) iba a ser el tercer alunizaje, pero a medio camino explotó un tanque de oxígeno y la cosa se torció del todo. El famoso "Houston, tenemos un problema" venía de ahí. La misión de pisar la Luna se canceló, y el objetivo pasó de "explorar el espacio" a "volver vivos a casa, por favor". Los tres tripulantes rodearon la Luna y regresaron sanos y salvos en uno de los rescates más épicos de la historia. Así que fueron hasta la Luna… pero no la pisaron. El viaje más caro de la historia para no bajarse del coche.
¿Por qué dejamos de ir durante 50 años?
La última vez que un humano pisó la Luna fue en diciembre de 1972, con el Apolo 17. Y luego… silencio. Más de medio siglo sin que nadie volviera ni siquiera a acercarse.
¿El motivo? Sobre todo, la pasta. El programa Apolo costó un dineral, y una vez ganada la carrera espacial a la Unión Soviética (que era de lo que iba la cosa), el interés político se evaporó. La humanidad se quedó dando vueltas mucho más cerca de casa, en órbita baja, montando estaciones espaciales. La Luna pasó de meta histórica a "ya estuvimos, ¿para qué volver?".
La vuelta a casa: Artemis (2026)
Pues resulta que sí, que volvemos. En abril de 2026, la misión Artemis II de la NASA llevó a cuatro astronautas a dar una vuelta alrededor de la Luna (sin bajar todavía) y regresar. Su tripulación hizo historia de varias maneras a la vez: incluía a la primera mujer, al primer hombre negro y al primer astronauta no estadounidense (un canadiense) en llegar hasta la Luna. Fueron las personas número 25 a 28 en alcanzarla.
El siguiente paso es el bueno: volver a pisarla. La NASA planea un nuevo alunizaje tripulado, esta vez cerca del polo sur lunar, en torno a 2028 (misión Artemis III). O sea, que esa cifra de "6 alunizajes" tiene los días contados. Apunta el dato, porque pronto habrá que actualizarlo.
Curiosidades
- **17 segundos.** Armstrong tuvo que pilotar a mano para esquivar unas rocas y aterrizó con apenas 17 segundos de combustible en la reserva. El aparcamiento más tenso de la historia de la humanidad.
- **La frase tiene una errata.** Armstrong quería decir "un pequeño paso para un hombre", pero se comió el "un" y dijo "un pequeño paso para el hombre", que gramaticalmente significa lo mismo que "para la humanidad" que venía después. Los profes de lengua llevan 50 años rechinando los dientes.
- **Las banderas ahora son blancas.** Se plantaron seis banderas de EE. UU. (la del Apolo 11 se cayó al despegar el módulo). Las otras cinco siguen en pie… pero la radiación solar las ha decolorado, así que hoy son banderas blancas.
- **Golf espacial.** Alan Shepard (Apolo 14) escondió una cabeza de palo de golf y le dio a un par de pelotas. Por la baja gravedad, presumió de que volaron "millas y millas".
- **600 millones de espectadores.** El alunizaje del 69 lo vieron en directo unos 600 millones de personas, récord absoluto que no se batió hasta la boda de Lady Di. Y lo curioso: la NASA casi no retransmite porque la cámara pesaba y querían ahorrar.
- **Las huellas siguen ahí.** Como en la Luna no hay viento ni lluvia, las pisadas de Armstrong y Aldrin podrían durar millones de años. La huella más duradera jamás dejada por un ser humano.
Preguntas frecuentes
Fuentes: NASA; National Geographic; Encyclopædia Britannica; Agencia SINC; coberturas de Artemis II (2026).
